Le origini di Shape Memory Alloys (SMA) risalgono al Naval Ordnance Laboratory, dove esperimenti innovativi portarono alla scoperta di Nitinol. Questa famiglia di leghe comprende una vasta gamma di materiali, con i cambiamenti miniscule nella chimica con conseguente drammatici cambiamenti nelle proprietà. La produzione di SMA funzionante richiede i processi metallurgici più avanzati e il controllo più stretto durante la conversione.

Solo alcune aziende selezionate a livello globale hanno acquisito competenze in questa complessa nicchia scientifica. Le leghe a memoria di forma (SMA) a base di nichel sono le più diffuse, grazie alla loro ampia disponibilità, all’estesa industria di trasformazione e alle versatili proprietà funzionali. Attraverso un controllo accurato della chimica e del microclima, è possibile ottimizzare le prestazioni per ottenere sia la superelasticità che la memoria di forma.

Le Leghe a Memoria di Forma (SMA) rappresentano una famiglia di materiali avanzati basati su nichel e titanio, caratterizzati da un’elevata tecnologia. L’aggiunta di altri elementi può modificare significativamente le proprietà finali, adattandole a una vasta gamma di applicazioni. Il processo che va dalle materie prime al prodotto finito coinvolge una serie di opzioni, come le tecniche di fusione, le dimensioni degli lingotti e la trasformazione da caldo a freddo. Ogni fase di lavorazione influenza le proprietà e le prestazioni del componente finale, che possa essere un filo per attuatori elettrici, una molla per termostati o un dispositivo medico. L’aspetto più critico è l’ultima fase di lavorazione termomeccanica, nota anche come training o setting della forma, dove le proprietà del materiale vengono stabilizzate e adattate per soddisfare le esigenze specifiche dell’applicazione. All’avanguardia della tecnologia, le SMA rappresentano un materiale genuinamente straordinario con possibilità illimitate.

Le Leghe a Memoria di Forma (SMA) rappresentano una risorsa straordinaria, con la loro capacità unica di adattarsi a diverse forme e dimensioni. L’Effetto Memoria di Forma (SME) si attiva mediante una modificazione nella struttura cristallina del materiale, passando dalla fase martensitica a quella austenitica, determinando un cambiamento nelle sue forme e proprietà meccaniche. Questi materiali stanno trasformando settori chiave come l’industria automobilistica, medica ed elettronica grazie ai loro attuatori elettrici leggeri, compatte, efficienti dal punto di vista energetico e silenziosi.

Le incredibili innovazioni nella struttura dei materiali stanno portando a una vera rivoluzione nel campo medico: il fenomeno della Superelasticità (SE) sta emergendo come protagonista nei dispositivi impiantabili, come stent e valvole aortiche, grazie alla sua straordinaria capacità di recuperare completamente deformazioni significative, superando i limiti dei materiali convenzionali. La Forma di Memoria Superelastica (SMA) si configura come un autentico materiale del futuro, destinato a trasformare radicalmente il nostro stile di vita e il nostro modo di lavorare.

Le variazioni di temperatura e stress determinano un cambiamento nella struttura dei materiali, creando due fasi che portano all’Effetto Memoria di Forma.